中国灯笼又统称为灯彩，是一种古老的中国传统工艺品。起源于2000多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。
春节挂灯笼的由来
中国的春节灯笼又统称为灯彩。起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的春节灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。
中国的春节灯笼综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯最为着名。
相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。(农历 www.nongli.com)
这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。
只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。 半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内灯火通明。
“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。 原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……
欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。同样，挂红灯笼也是为了“过年”，从此就流传下来。
过年挂灯笼的讲究有哪些
灯笼起源于西汉，随着发展灯笼的样式也出现的很多种，具体的时间用的灯笼也不一样，如过年的灯笼，元宵灯笼等等。喜庆的地方都可以用，样式也是灵活运用。
灯笼外贴的字可以根据主题活动灵活改变，比如结婚的时候，添丁的时候，做寿的时候可以变换不同的主题与之呼应。
除了作为路灯的灯笼（现在一般很难见到了）常为一个，大多数情况下家里用的灯笼都是成对的，也有一些活动是数量很多的。随着现在的发展带明火的灯笼越来越少了，一般都是点灯或者LED之类的光源。既方便也安全。
室内的灯笼要选择小型的，不要太大感觉喧宾夺主。挂的位置不能太低影响视线和通行。室外门口的灯笼要选择与门相对称的灯笼，门大的选择灯笼就可以相对大些。挂的高度参考门的最上边，不要太低就好。
春节挂灯笼的寓意
春节挂象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。
中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯最为著名。
在我国，灯笼又统称为灯彩，是一种古老的汉族传统工艺品。起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月，家家户户都要挂起象征吉祥的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围，灯笼也成为中国人喜庆的象征。
挂灯笼，传统上认为有鸿（红）运当头的吉祥寓意，逢年过节挂的灯笼上，基本都是吉祥的图案和祝福的吉祥话，加之灯笼的正红色是朱砂的颜色，而朱砂是风水上讲去邪挡煞效力极强的宝物，所以自古逢年过节，就有在大门上挂红色灯笼的传统。
那么挂灯笼有什么讲究吗？我国古代讲究好事成双、福禄双全，挂灯笼也一样，一般都要偶数，而不挂单数，而且讲究对称，要挂在大门两旁，还讲究挂南不挂北等。另外，每年春节时挂灯笼，讲究的是今年的灯笼不能留到明年再接着挂，古代对此一般是以“碰灯”的方式销毁，即是将灯笼互相一撞，灯笼着火后销毁。
我国的灯笼综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，代表喜庆，又因“灯”与“丁”读音相近，意味着人丁兴旺。所以也用来祈求生子。过去每家都有字姓灯，悬挂在屋檐下和客厅中。而到了日据时代，爱国志士们在灯笼上绘制民间故事，教导子孙认识自己的文化，所以又具有薪火相传的意义。
