中国看相之术，早在三千多年前周朝就已精到了，一直到现在，由于人们把它作糊口之计，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年的人了。至于算命之学，乃唐朝与韩愈同时的御史李虚申所发明，到今也有千多年历史。也和看相同样的被人作为谋生之术，便未精先卖，不肯研究，因而也逐渐退步了。这样一来，一般人虽然相信有命理之事，也对算命看相有兴趣，但对算命看相先生却没有多大好感；因而被视为江湖之士，糊口之技，致使对此道有真工夫的人，反而不肯以此为业了。这是对中国一种极有价值的国粹之不被重视，且将因失传而式微，实在可惜！
看相之术，依中国古书上所记载的看，其灵验程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多。至于算命一事，则是中国独有的学术，世界各国所没有的，对于人生的吉凶休咎、妻财子禄、寿数等的判断，有时比看相更可靠。比如说，初生的婴孩以及未成年的童子，因为面貌体格还没有定型，就不容易看得清楚；而算命就不同，每人一出生时辰一定，这一生的祸福都注定了的。
举一个故事为例，宋朝真宗皇帝时代，与欧阳修同时有一个宰相名叫王敛若的，是江西新喻人，在周岁的时候，有一个自称为江西龙虎山的道士，由他家人请到家裹替他看相。道士看了，说：此子年少登科，异日官居一品。家人问他，将来会不会破相，有没有其它的缺陷？道士却说不出来。
为什么他的家人特意去请道士替他看相呢？原来王钦若出世三朝定时那天，因为古时没有钟表，夜间出世的定时最难，而他就是夜间出世的，所以他就请好几位算命先生来商量，把他出生的时辰定出来。把时辰定出的时候，算命先生中有一个自号太极老人的，除被公推主笔为他定时外，还为他批命，他竟这样批道：此子年少登科甲，中年累官至宰辅，名闻天下，面貌清秀，难免有被相；其人应短小，秉性又倾巧。智慧过人，可惜好道怪诞；一生为人不诚，为官不清。命中注定，美中不足！世运所趋，贤人受厄。这位太极老人批了之后，便唏嘘三暵而去。
当时王钦若旳家人看见开头所批的年少登科甲和累官至宰辅，当然大大欢喜；但后面所批的却有所忧了。由于王钦若只是普通的人家，只要这个孩于将来会做宰相，什历也都满足了，总算得了很大的安慰。太极老人走了之后，家人就问其它算命先生，所批的话是否全对？贤人受厄，又是何解？大家都说所批的一点也没有错，所谓贤人受厄，大概当他为宰相时，有贤人被他所害的意思。
家人又问所谓破相当是怎样？算命先生说，在八字上只能看出将来难免破相，至于怎样破相却看不出的。定时之后几天，家人又请看相先生来看相。但看相先生当时只能从婴孩的一只直冲天庭的高鼻，看出这孩子将来必是大贵之人而已，其它的也看不出来，说是婴孩相局未定，最少要待周岁之后，才能看一些。家人又因为太极老人批语中有可惜好道怪诞之语，所以到了周岁时，就去请一个龙虎山约道士，来替他看看相貌上有无学道的相，当时家人看见道士不能像算命的能够那样肯定的批来，都认为相的工夫不如算命的。
其实这并不是两者工夫上有高低，而是两者的技术有不同，看相的要成人之后有较为可靠，而临时的祸福以及迁移等，看相的也会从气色上，看得比算命的更非常准确。
王钦若后来，果然年少就被擢进士甲科，累官司空门下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天圣年果然两度为相，在相貌上，他也果然身材短小，其貌不扬，面部虽有几分清秀，而项间长一肉疣，被时人绰号为瘤相，也果是然破相了。关于他其它的事，宋史曾有这样的记载：王钦若状貌短小，项有附疣；然智数过人，每朝廷有所兴造，委曲迁就以中帝意。又性倾巧，敢果矫诞，招纳脏贿。真宗封泰山，祀汾阴，天下争言符瑞，皆钦若及丁谓倡之。
原来王钦若为人狡猾，善于巴结皇上；两度为相，贪脏纳贿自肥，信道教，倡符瑞，与奸臣丁谓、林特、陈彭年、刘豕珪等，被时人称为五鬼，这也可得见其为人若何了。太极老人批命所说的为官不清和名笑天下，当是指此事的。至于当时忠臣范仲淹、欧阳修的被贬，便是所谓贤人受厄了。
就太极老人对王钦若所批的命运说，好像看八字比看相更靠得住，也更有具体的断法。的确，有的地方算命有他的特长处。比如他所批王钦若的破相一事，看相就不如看八字的。
研究过看破相命理的，那道理一被发现就不难看出。八字中有所谓成格的，如仁寿格、炎上格、润下格之类，凡是成格都好八字、好命运；但又有所谓破格，就是既已成格，而其中又有于格不宜的五行，就成为破格了。破格的八字虽不就是坏八字、坏命运，而此成格的就差得很多了。
奇怪的，凡是破格的八字必定难免脸上有被相之事，大破格的就是大破相，小破格的就是小破相，所以瞎子算命一碰破格的八字，他一开口第一句话就是说：哎呀，可惜，此人注定破相了！马上就使人惊奇，就取信于人了。其实这并没有甚么奥妙的工夫的。算命也可以八字中看出人的性情、身体上的疾病，这也和看破相一样，都并不难，都比看吉凶休咎更容易。算命的难处，工夫处、在于判断八字中五行与时令的配合，谁主谁从以及其中的变化。算命或看相，都有易学难精之处，判断五行的变化，更是难精之事了。
看相的难精在于五官的配合，而更难的则是气色的分辨。这命相的高深地方。命书和相书上都只说一些原则，无法细说，所以要靠个人的天资和经验，天资高的人，但有独特的看法；经验多的人，则有坚定的判断。
对寿数的判断，就一般论，算命优于看相；但就特殊的情形论，则看相优于算命。举两个例说：清代才子金圣叹，生前算命和看相的朋友甚多。有一天他要精于命相的朋友四人替他断断寿数。两个算命的和另外两个看相朋友，把他的终寿之数都看一样，而死时不是寿终正寝也是一样；但算命的两人，只能说他非死于病和死于非命，而看相的两人，一个说他死于杀身之祸，一个说他死时身体不全。后来事实上怎样呢？金圣暵以抗粮哭庙案，清初竟被斩腰的。
再举一九四一年死于香港日军枪口之下的诗人林庚白来说。林原是一个闻名的精于算命的人，他算自己于那年有大凶，可能死于意外，于是抗战开始就由上海跑到内地去。由于他精于命理，自然对于自己的死于意外不能不担心。因为他是立法委员，在重庆住了一个时期，后来敌机时常空袭重庆，他就离开重庆。前一年他在重庆碰到友人业余看相名家陶半梅，他们俩本是相识的。有一天他就问陶半梅，明年是否难逃大厄。那时候，他的名著命书人鉴早已出名，知道林庚白的人，都知道他自己曾说明年四十八岁有大凶的；陶半梅当然不必客气也劝他务早一年避去乡下去住，尽尽人事，或者可以逃过大厄。他问陶半梅，从相上可否看出他死于意外是可种情形。
陶半梅说：恐怕身体难免要出血；所以我劝你要到没有战争的地方去住一年，纵然逃不过关囗，能够不出血，也是好的。
当时林庚白听了，就对陶半梅说：这样看来，你们看相似乎比我们算命的更真确些，我们算命的只有两种断法：不是寿终正寝，便是死于非命，却不能确定的看出身体要出血的。
当时陶半梅也把清初看相说金圣叹死时身体不全之事告诉他，证明看相确有此高明之处。对于断死，看相确然有独到之处，诸如死于水厄、死于火厄之类，都可以从面貌上看出来的。
我有个朋友的小姐，陶半梅说她将来要死于水厄。这位小姐当时正在大学化学系攻謓，她满不在乎，认为她既生时读化学，那末死于火也就是化学，死得更干净。
相书上所说的死于水厄的，乃以眉发和脸色赤色为主，其实不尽然；那个小姐眉发和面色都不是赤色，主要的是体形属木，而心情属火。一般初学的人，若仅仅根据相书所说，那就大错特错了。所以尽信书不如无书，看相要能看出体型和心相才算到家。
我的朋友也就是这位小姐的父亲，也会看相，他不懂心相与体型一致则吉，冲突则凶之理，以为他的女儿眉发面色并不尚赤，只是性急，不该断为死于火厄。当他把这理由问我时，我当然不会说你的小姐一定要死于水，只是说陶半梅总不至乱说的。他却也看出她的女孩是短命相。我问他根据什么？他说她是火烧性。我说火烧性的人只是俗说短命相，其实不一定短命。我就拿几位性情急躁他所相识的老人为例。他想想确有其事，就问我这是什么道理。
我对他说，这几个性急的老人都是体型属火的人，所以性急正是长命的相。于是他渐有所悟，不久也明白他的女孩是木型的身体，人型的性情；便承认陶半梅所说的话原来是高深一层的相法。于是他怕起来了，他不想要她学化学，因为他以女儿曾说过既学化学，死于火也就是化学死。这话恐是谶语。但是，女儿没有听他的话，事实上她根本不相信陶半梅所说的话，自己也喜欢读化学。
后来抗战发生，学校撤退到乡区。由于减少员工，各部门的管理都由各系学生分派担任。这位小姐就被派管理化学器材。有一天晚上，耍烧野鸭为肴，因为野鸭身上汗毛难拔又难刮，她就取了油墱进入化学器材储藏室去取酒精烧汗毛，想不到，一不慎，酒精看火，外面人只听见爆炸一声，器材室起火，小姐就立地烧死了。
后来我们几个平日喜欢谈论命理的朋友，就把她的八字拿来研究，也略能发现她那年那月，可能死于火厄的理由。
看相对于恶死特别看得准的理由，多半是心理感应上的经验。一般人对于冷酷或凶恶的脸孔都有敏感性的认识；而这种脸谱的人又大都不得其死；所以，由于累积的经验，便有若干种型的脸谱属于惨死的，这就成为一般人的通俗相术了。
至于像体型与心相冲突属于死型之类，那不是可从一般的经验得来，要从内五行和外五行的精到研究才能发现的，这完全属于学理研究了。
我们几个朋友，从几艘轮船遇难人中，找到二十余人的八字，研究他们死于水厄的理由。确然也能发现五行上应死于水的现象。
有几个朋友于一九四九年，由上海撤退台湾的轮船遇险中遭难的，其中有两位是上海的有钱人。他俩都是曾经几个看相先生说他是死于水厄的。于是他们决心一生不坐船不过渡。抗战爆发时，他本想到内地去，那时本来可以从陆路向内地走的，但因他一打听，说是路上有几个地方要过渡，而且听说曾经因敌机室龑翻船死过人，所以他就决定一生不离上海了。
因为不离开上海，他也很可以好好地过平安和快乐的日子，上海陆路交通便利，向西，可以坐火车游苏州、无锡、镇江和南京，同南可以游杭州、宁波，也已够逍遥此一生了。
但到了共产党要来的时候，他突然要想离开上海到台湾去了。亲戚们问他，何以突然改变一生留沪的决心，而要冒四天海行的危险到台湾去呢？他们倒有极充份的理由。他们说：看相的说我要死于水厄，但没有说定那一年要死。算命的虽然没有说我要死于水厄，却说我今年有一关口，明年又有一关口，说我今年或可渡过，明年却硬无法渡过去的。看情形，共产党来定了的，它来了，我纵然不致于被杀，而我的财产被没收那是无疑的，我如果丢去财产，我不死也要死；那时我不是上吊也要跳黄浦江的。与其死于自杀，倒不如现在离开上海去台湾，侥幸无事，我还可平安在台湾渡我的余年，如果不幸在海上遇难，这是命中注定的，倒也算死得其所的了。
这两位朋友是经过好几个月的时间考虑的结果，得出了这样的结论，他们就带了动产由上海登上轮船到台湾去了。真是命中注定了的，竟然船开出的第二天就遇难了！
后来我们把他们的八字研究结果劫数难逃之说，因为他们在同一条船上遇难的人，可以分为两种：一种是命中该死的，一种是命不该死的；命中该死的虽然八字上本来确有生命危险，但不一定这在同一个月同一个日子要死的；因为可以发现一件事，就是这条船上有多数的人该死，这条船，又发现确然有所谓好像就成为劫数所在了。
因而，同乘此船的人中，虽然有人不该死，但因人数太少，就无法抵挡此劫数，而自己便不能不被这劫数所波及了。我们又发现有趣的事，凡是不该死而被劫数波及的人，依他们的八字看，虽然当时不至于死，但他们大都是不再有好运的人了。这是一个颇有价值的发现。因为我们并没有发现一个正在走好运的人而死于劫数的。这事实就是说，凡是死于劫数的，都是该死的或是不再有好运的人，相反的就是：正在走好运的人，就不致于有枉死了。
虽然，也另有一种不该死而死的；如死于黄花岗的七十二烈士，死于抗战的英雄们，除了有的命中该死的外，也有命中不该死，甚至正行好运的，那就是所谓死而不亡、虽死犹生的身后留芳百世，等于活着走好运了。这在命理上有此说法，是极有道理的。
