观察颜面、形体的色泽以测断吉凶寿夭的相法。相术家认为，气是人体内部之“神”(精神)的一种精微的质素和功能。气的形成有三条途经：一、与生俱来，二、后天调摄修养，三、外界环境影响。
气有清浊、强弱、顺逆、厚薄、沉浮、缓急、舒结、静躁之别，具体反映在精神状态、骨相结构、声音素质以及面部、五官的色泽上。色，是气的外在体现，与气紧密结合，反映于肤表，成为气色，昭示着流年的穷通休咎。主属因各人的年龄、部位、五行归属及季节、时辰而异，宜光润和畅，忌焦枯黯淡。
敦煌《相书》(伯三三九○)“相色发面图看吉凶厄”详尽记述颜面各部不同色泽的主属，如谓“天中发黄色，至印堂，必迁官，百事了，吉”，“颧上黑色入命门，必死”，“白色从天中下至庭中，主大惊怖事”，“赤色青色交于庭中，主卒(猝)死”，等等。
《冰鉴·气色》：“人以气为主，于内为精神，于外为气色。有终身之气色：少淡，长明，壮艳，老素是也。有一年之气色：春青，夏绿、秋黄、冬白是也。有一月之气色：朔后森发、望后隐跃是也。有一日之气色：早青，昼满，晚停，暮静是也。”
清陈钊《相理衡真》：“泛游于面上者谓之气，显露于外者谓之色。充乎皮里者谓之气，现于皮外者谓之色。气色皆发于五脏也。五脏，神之所居，将有吉凶，则莫不先应之于色，而见之于面也。是以一面部位气色发散，隐现出没，吉凶得以断，祸福得以知。”
旧题后周王朴《太清神鉴》卷三：“人之赋形受命于天地，所禀之气有变动而色定体也。其属有五行之异：金色白，木色青，水色黑，火色赤，土色黄。得正色为五行不相克。”《神异赋》：“色青横于正面，唤作行尸：色黑横于耳前，名为夺命。青遮口角，扁鹊难医；黑掩太阳，卢医难救。”
《神相铁关刀》：“求功名宜额上黄光，印堂紫色，两颧明润，眉中发艳则利，暗则不利。求子嗣宜三阳明润，黄明色在卧蚕(指眼下泪堂肌肉丰起的部位)，或紫气在印堂则佳，暗则不利。求财帛宜准头明润，年寿(鼻梁与准头之间的部位)有光明气，无论黄紫皆吉，暗则不利。白色在印堂主孝服。青色在山根(鼻梁)主忧，在年寿主病。赤色在两颧及印堂主官讼。黑色在天庭主死。黄色在天庭主升官。”
古代稗官野史每有关于气色吉凶主属的相例，比较著名的如《成都记》载，唐代大相术家袁天纲之子袁客师某日登舟渡江，“遍视舟中人气色，谓同侣曰：‘不可，……舟中数十人皆鼻下黑气，大厄不久，岂可知而从之?但少留。’未发间，忽见一丈夫神色高明，跛一足，负杖驱驴登舟，客师见此人，乃曰：‘可以行矣!贵人在内，吾侪无忧。’至江中，风涛忽起，危惧虽甚，终济焉。驱驴丈夫乃娄师德也，后位至于纳言焉。”
气色与疾病
面上紫红色：紫色现於四正(即印、准、两颧) 为不死之色；(紫色乃阴骘色)。
当皮肤的颜色变成 (青蓝色) 时，多数为 (青色症) 的初兆。主要是因血液中的素，或氧气的量度有了异常，而引起的，当心脏血液循环系统不良，或呼吸器官受伤，以及血液本身有变化时，皮肤都会展现这种颜色。至於青色容易出现的部位是咀唇、手指甲、脚指、耳朵、脸颊、 尖等，其中以唇的出现率最高。面上黑褐色：黑如鸟羽者生；黑似烟煤又黑似油抹者死。
皮肤及黏膜 (例如口腔黏膜) 有时会变成黑褐色，这时 格外注意。代表的疾病有副肾脏疾病、肝硬化、癌症，比较特殊的则有怠中毒等，皮肤都会变成黑褐色，而肝硬化时，甚至连手背、小臂、颈部均会呈现此色，且颜色随病症的恶化而加深。面上黄色：黄如蟹膏者生；黄似李杏者生；黄似土色者死。
中国人的肤色本来就是黄白色，因此皮肤变黄时，除非特别注意，否则常会疏忽。皮肤、黏膜和眼球的巩膜等，都呈现黄色的变化，是由胆红素大量出现在血液中所引起即 (黄疸) 一般是从肝脏异常所引起的病症。而这种黄色的鉴别要白天在阳光底下观察，便能一目了然。若在夜里或日光灯下，往往难以发现。面上青白：青如翠玉者生；青似靛蓝又青似 草者死。白而油润者生；白似枯骨者 死；白似白雪者生；白似尘垢者死。
肤色变成不平常的白色，原因是黑色素的影响。当皮肤出现不寻常的白色时，立即可以发觉。白色症常是先天性的，但白斑的患者仍很多，当突然产生白斑时，是黑色素减少而使皮肤的色素脱落所致。
面上苍白，在贫血或精神性紧张、虚脱、重大失望及挫折时，都会有这种现象出现。一般而言，因贫血而致脸色苍白的情形常为人们所疏忽。面上通红：红如鸡冠者生；赤似瘀血者死。
在发烧、羞辱、愤怒，或精神兴奋时出现，以发烧为最重要，其徵兆是脸带红色，眼珠湿润并带光泽，这是皮肤的血液加速流动所引起的。另外红血球增多症也会有此种容貌，不过此时的脸色则几近暗红色。满面火红而毛孔中有针点之青，及赤丝路者名火里烟，主人命厄至验。面色黑黄，经水不调之病；面上红气有青点又唇白瞳黄提防中风。皮枯并血弱主一年之内必归冥。痨病颊红名桃花痉，必死；又与小儿疳痨同。病人伏卧主生；常人伏卧主死。凡人气色常暗，忽光明死期至。常明忽暗死亦至。病人病重而气色忽好者必死。所谓残灯复明也。病人气色忽然由昏浊暗惨变为容光焕发为回光返照。
五窍即耳、目、 、口、舌之孔窍，现黑色三日内死；惟舌濡润者生。五官满面滞黄，因脾病而亡。天庭天庭黄气莹亮如黄 者生，黄如螃蟹腹壳者死。黑气如水如铁皮者生；黑如尘埃如灰湿者死。白气如霜雪如怠彩者生；白如石粉枯骨者死。青如柳叶者生；青如靛者死。红如宝石如红花者生；赤如火焰者死。
天仓福堂枯白、枯黄、黑气：主重病。明亮十病九愈。额部黑朦或头垂主病亡。天中白色直下印堂，提防身丧亡。天中、地馈、年上、如烟如肝，有不测之忧。太阳穴黑如鸦翎者生，又黑气散者生。（两眉尾外有指头大的凹处便是太阳穴）太阳、命门、准头黑朦如烟，主重病。黑如靛黑或黑成点，主重病难愈。
驿马现黄气者生。现青黑气者惊忧。黑如烟雾或青蓝色又枯惨无光主重病身厄。印堂四时黄明，病人不死。印堂连 部准头枯白，重病亡身。印堂赤色命门青气，防中风暴死。青气自发接印堂，不论疾病之深浅六十日死；至 梁一月死；至人中一七死；满面即日死。
印准、两颧均现黑色主三日内死。印堂白入耳，耳门黑气入口皆死相。山林山林青暗，日月角枯焦主重病。头发直立，发根乾枯主半月内死。两眉现紫气黄光者生。柳叶眉两眼又昏，眼下乌，为夹色伤寒，色病。眉先白，眉白乃肝血亏者；眉头连，眼黑气，防重病如准头光亮病减半。山根现黄气者生。
山根与年寿三位为疾病宫，宜神色光明，不欲昏暗，若时时昏暗而不明者，是有疾厄之人。疾厄宫经常青黑色名为催尸杀动，主旬内死。山根昏暗纹乱断折主多病。山根、准头暗黑乌鹊集大庭主人身将病。山根常暗准颧青，两耳生尘目又昏，边地如泥发如草，一生何日得安宁。年寿现黄光者生。年寿横连两颧，有红点如火名为飞廉杀，主多病或血痔之症。
年寿有黑如指大者，名鬼印，若 出冷气者即死；年上微赤色，防脾胃之疾；寿年二位，若红赤之色，主生疮疾；年寿准头、翼乌红成线成珠为嫖妓致病；年寿枯黑或枯白如靛，必死无疑。年寿连眼下 翼黑朦透青防病亡。眼神眼神不衰不死。
白晴眸子，光彩贯神，虽面有死色亦不为害。病久虽目闭，有神虽无色者必主生。忽然眼垂下视，即将死亡。病淹目闭无色为神脱，口开天柱倾欹，主死。眼定而神醉，颠患。眼眶灰湿主子宫有厄。眼下青暗朦朦，主有妇科红白带下。若黑气掩乎双目，卢斋莫能也。(卢医偏鹊皆名医)猿猴白眼，眼突睛黄，白又暗主颠狂之死。
有病而後目光脱，则以瞳子定者，为死兆。泪堂，黄润红润者生。鱼尾，包括奸门须角一带，现黄气者生。两耳耳前名为命门，若命门，连年寿白气横贯、紫黑、青黑主厄亡。有黑色侵者，轮暗如泥者主死必知。耳内青主血疾亡身。
耳门有痣主痔病。两耳赤暗主肾病。耳、腮、连地馈黑色如尘，或左耳白气横过右耳，主病将亡。准头准头黄润光亮者不日身安， 翼现黄气者生。年寿色开灾厄即远。乃明堂，为一面之主。其上下左右可观五脏六腑之病，故为最要。酒喝至准头通红的地步，绝不是件好事，除了酒精性肝炎及肝硬化之外，也有可能患了酒精中毒。准头紫色紫点须防肺疾肝病。准赤为肺病。
两颧两颧黄润透红者生。红粉涂颧主腰病肾痛。两颧连年寿赤色横贯须防重病。左颧黄白春季病人主有死亡之虑。右颧赤色秋季病人主死亡。悬壁皆红者，肥人必发痈、恶疮；瘦人痨病。人中色黑主有肾病综合症及尿毒症；人中黑气入口枯白主死亡。人中时青时黑，主肺病及肾病。人中暗绿，主有严重胆囊炎、胆绞痛患者。
人中苍白，冷汗涔涔，多见於支气管扩张、肺结核咯血患者。人中灰暗失荣，男子前列腺炎、睾丸炎。女子宫颈炎、卵巢囊肿、子宫肌瘤患者。法令法令赤褐，因酒色而亡。正口口为人之司命，若两角青黑非吉兆，病人必难治。青黑遮口角忌春夏，不忌秋冬，忌成片，不忌散乱，不忌明亮如漆，忌滞如泥，但滞中有一点白光，即不死矣。
青遮口角，偏鹊难医。口角白乾、黄发口主七日殒命。口黑眼神再斜视主疯颠或精神病。唇青舌黑如肝，主十病九死。久病朱唇不可医。虽然气色好，但唇白则主有病。腮及口角黑气主有内脏暗疾提防死亡。睡眠咬牙切齿为精神不健、消化不良。睡时开口，呼吸道有些阻碍。语声响亮者生，语声短涩者死。忽然声燥主重疾，乾韵主死。
承浆现黄红色者生。赤色须防腹疾。地馈地馈现黄红色者生。地库黑气或黑青或地馈黑连腮主半年内丧亡。腮部青蓝枯白主死。项下黑尘朦朦，主百日内防病死。喉上起赤色朝发暮死。十三部位均黑朦、全赤须防丧亡。肥瘦肥而有血色者生，又瘦而不枯悴者生。手掌明堂掌心明堂黄润者生、掌心血明，仍主有救。掌色明虽病人病入膏肓，仍得有救。十指红润黄润者生。掌色青黑又滞主病在肝。掌色枯黄、枯黑：重病。关中不起男女主招邪魔。
气色古今对白
面部如命，气色如运。大命固宜整齐，小运亦当享泰。是放光焰不发，珠玉与瓦砾同观；藻绘未扬，明光与布葛齐价。大者主一生祸福，小者亦三月吉凶。
（译文）
如果说面部象征并体现着人的大命，那么气色则象征并体现着人的小 运。大命是由先天生成的，但仍应该与后天遭遇保持均衡，小运也应该一直保持顺利。所以如果光辉不能焕发出来，即使是珍珠和宝玉，也和碎砖烂瓦没有什么两样；如果色彩不能呈现出来，即使是统罗和绵绣，也和粗布糙葛没有什么二致。大命能够决定一个人一生的祸福，小运也能够决定一个人几个月的吉凶。
人以气为主，于内为精神，于外为气色。有终身之气色，“少淡、长明、壮艳、老素”是也。有一年之气色，“春青、夏红、秋黄、冬白”是也。有一月之气色，“朔后森发，望后隐跃”是也。有一日之气色，“早育、昼满、晚停、暮静”是也。
（译文）
气是一个人自身生存和发展的主要之神，在人体内部表现为人的精神，在人体表面表现为人的气色。气色有多种形态：其中有贯穿人的一生的气色，这就是俗话说的“少年时期气色为淡，所谓的淡，就是气稚色薄；青年时期气色为明，所谓的明，就是气勃色明；壮年时期气色为艳，所谓的艳，就是气丰色艳；老年时期气色为素，所谓的素，就是气实色朴”，就是这种气色。有贯穿一年的气色，这就是俗话说的“春季气色为青色--木色、春色，夏季气色为红色--火色、夏色，秋季气色为黄色--土色、秋色，冬季气色为白色--金色、冬色，”就是这种气色。有贯穿一月的气色，这就是俗话说的“每月初一日之后如枝叶盛发，十五日之后则若隐若现”，就是这种气色。有贯穿一天的气色，这就是俗话说的“早晨开始复苏，白天充盈饱满，傍晚渐趋隐伏，夜间安宁平静”，就是这种气色。
科名中人，以黄为主，此正色也。黄云盖顶，必极大魁；黄翅入鬓，进身不远；印堂黄色，富贵逼人；明堂素净，明年及第。他如眼角霞鲜，决利小考；印堂垂紫，动获小利，红晕中分，定产佳儿；两颧红润，骨肉发迹。由此推之，足见一斑矣。
（译文）
对于追求科名的士人来说，面部气色应该以黄色为主，因为黄色是正色，吉色。如果有一道黄色的彩云覆盖在他头顶，那么可以肯定，这位士子必然会在科考殿试中一举夺魁，高中状元；如果两颧部位各有一片黄色向外扩展，如两只翅膀直插双鬓，那么可以肯定，这位士子登科升官或封爵受禄已经为期不远；如果命宫印堂呈黄色，那么可以肯定，这位士子很快就会获得既能够致富又能够做官的机会；如果明堂部位即鼻子白润而净洁，那么可以肯定，这位士子必能科考入第。其他面部气色，如眼角即鱼尾部位红紫二色充盈，其状似绚丽的云霞，那么可以肯定，这位童子参加小考，必然能够顺利考中；命宫印堂，有一片紫色发动，向上注入山根之间，那么可以肯定，此人经常会获得一些钱财之利；如果两眼下方各有一片红晕，而且被鼻梁居中分隔开来从而互不连接，那么可以肯定，此人定会喜得一个宝贝儿子；如果两额部位红润光泽，那么可以肯定，此人的亲人如父子、叔侄、兄弟等等，必然能够立功显名并发家致富。由此推而广之，足可以窥见面部气色与人的命运的关系的情形。
色忌青，忌白。青常见于眼底，白常见于后端。然亦不同：心事优势，青如凝墨；祸生不测，青如浮烟；酒色惫倦，白如卧羊；灾晦催人，白如傅粉。又有青而带紫，金形遇之而飞扬，白而有光，土庚相当亦富贵，又不在此论也。最不佳者：“太白夹日月，乌鸟集天庭，桃花散面颊，(赤页)尾守地阁。”有一于此，前程退落，祸患再三矣。
（译文）
面部气色忌讳青色，也忌讳白色。青色一般出现在眼睛的下方，白色则经常出现在两眉的眉梢。它们的具体情形又有差别：如果是由于。心事忧烦困苦而面呈青色，那么这种青色多半既浓且厚，状如凝墨；如果是由于遇到飞来的横祸而面呈青色，那么这种青色一定轻重不均，状如浮烟；如果是由于嗜酒好色导致疲惫倦怠而面呈白色，那么这种白色一定势如卧羊，不久即会消散；如果是由于遭遇了大灾大难而面呈白色，那么这种白色一定惨如枯骨，充满死气。还有青中带紫之色，如果是金形人遇到这种气色，一定能够飞黄腾达，如果是白润光泽之色，上形兼金来人面呈这种气色，也会获得富贵，这些都是特例，不在以上所论之列。而最为不佳的，则是以下四种气色：“白色围绕眼圈，此相主丧乱；黑气聚集额头，此相主参革；赤斑布满两颊，此相主刑狱；浅赤凝结地阁，此相主凶亡。
“以上四相，如果仅具其一，就会前程倒退败落。并且接连遭灾遇祸。
